據統計，全世界有7,000多種螞蟻，它們的個體數遠遠超過所有其他陸生動物。螞蟻適應自然環境的能力很強，無論是高山洞穴，還是冰天雪地，或者戈壁沙漠，到處都可以找到它們的蹤跡。
昆蟲學家發現，螞蟻是一種高級社團性昆蟲，它們的行為與人類的社會生活在許多驚人的相似之處：
剛出生的幼蟻，它們在專門的「托兒所」裡度過自己的童年。在「托兒所」裡有職業「保育員」，這些「保育員」經常帶領「嬰兒」在「托兒所」附近散步。螞蟻一旦生病，有「醫生」給以精心治療。「醫生」每天實行預防性檢查。當螞蟻受傷時，「醫生」就會小心翼翼地舔它的患處，分泌一種膠質來為「傷員」治病。
在蘇聯愛沙尼亞的原始森林中，人們發現了一座螞蟻城。在螞蟻城中，在1,500個街區，每區各住著100多萬隻螞蟻。蟻窩一般以松毛和小樹枝為材料，搭在靠近樹墩處，窩與窩之間有道路相通。窩的大小和高度都有一定規格，遠遠看去，頗為壯觀。螞蟻很講究「血緣關係」，隨著子女的成長，到了一定時期，它們就要分家，但是親屬戶住在一個街區。
在南美洲有一種會種莊稼的螞蟻，它們先在樹木裂縫中裝滿泥土，然後在這些獨特的土地上栽種各式各樣的作物。一到收穫季節，所有成員全力以赴，一起參加收割莊稼的勞動。有些螞蟻家族利用自己的前院後宅來種植莊稼。它們把收得的果實作為糧食，而把又短又軟的禾秸作為建築材料。
在墨西哥南部森林中，有一種會放牧的螞蟻。它們能「豢養」和「放牧」一種罕見的蝶形幼蟲，以獲取它們身上的分泌物。每晚，它們把幼蟲驅趕到寄生植物的頂葉上去「放牧」。拂曉，螞蟻又把幼蟲趕回地面洞口，留下一些螞蟻守衛。
螞蟻還具有一種類似人的靈敏性和感情的本能。當同伴或幼蟻死亡時，螞蟻明顯地表現出悶悶不樂。它們還有送葬儀式哩！「掘墳穴工人」把已故者抬到墳地，墳地通常位於自己的家園附近，掩埋深度為2~2.5厘米。
羅馬尼亞昆蟲學家認為，螞蟻的某種先天性本能對其生命活動具有極大的意義。至於說到與人類的關係，某些專家認為，螞蟻是害蟲。這是因為，它會給人類帶來危害，例如有些紅蟻專門鯨吞植物的根和莖，使農作物生長不良，甚至枯萎死亡。然而，有不少螞蟻卻是十分有益的。據有關昆蟲學家稱，有一種竹筒蟻可食害蟲60種以上。在我國的台灣和福建，利用竹筒蟻防治甘蔗螟蟲已有相當長的歷史。蘇聯科學家發現，有些螞蟻是森林的天然保護者，因而他們正在對螞蟻在生態平衡中的作用和對植林效果的影響等進行研究。
Author :徐永康
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