1945年4月30日，蘇聯軍隊攻克了柏林。柏林，這座美麗的城市此時已經變成了一個碎石瓦礫堆。蘇聯先頭部隊的坦克直衝柏林的帝國大廈。
帝國大廈是希特勒幾年前修建的，是德意志帝國的象徵。在帝國大廈的地下室裡，擁擠著曾經耀武揚威現在卻灰心喪氣的希特勒及其情婦愛娃。布瑞，宣傳部長保羅。約瑟夫。戈培爾以及他的全家，還有元首的秘書馬丁。波曼，以及一群將軍和納粹黨的官員。
4月30日晚上，死神在帝國大廈的地下室裡徘徊，蘇軍炮彈已經在很近的街區爆炸，爆炸聲聽得清清楚楚。希特勒舉起一把瓦爾德式手槍，對著他的腦袋扣動了扳機。不到3分鐘，愛娃也服毒自盡。根據希特勒生前的命令，幾個忠誠的黨衛隊士兵將兩具屍體抬出了地下室，潑上汽油，點上了火，對骨灰行了軍禮後返回地下室。被殺害的猶太人骸骨就在這個防空地下室中，跟隨希特勒20年的約瑟夫。戈培爾隨後毒死了自己的6個孩子，用手槍打死了他漂亮的妻子馬格達，然後開槍自盡。
地下室中的馬丁。波曼可沒有像戈培爾對元首那麼忠心，波曼根本就沒有打算加入到自殺者的行列。蘇軍就要進攻到地下室的時候，他已經思謀如何逃出柏林。馬丁。波曼是一個矮胖、肆無忌憚的傢伙，野心極重，元首身邊的人對他幾乎都是又恨又怕。儘管其他納粹政要如赫爾曼。戈林、海因裡奇。希姆萊、約瑟夫。戈培爾都喜歡炫耀手中的權力，但是馬丁。波曼與他們相反，一直躲在幕後。
波曼深深懂得真正的權力在哪裡。他將自己的辦公桌放在希特勒辦公室的前廳，這樣，他就控制了晉見希特勒的權力，甚至連帝國元帥戈林這樣顯赫的人物也抱怨說，見一次希特勒非常困難，有時甚至是不可能的，除非得到元首「看家狗」的特許。波曼在佔據這個重要職位的兩年裡，使得所有非軍事文件在到達希特勒手裡以前都要經過他個人的處理，並使這種做法成為慣例。也就是說，他個人能夠掌握帝國及其機構所有的事情。而且，對希特勒看到的東西他能夠根據自己的喜好進行取捨。
馬丁。波曼還設法將另外一項巨大的個人權力掌握在自己手中：元首之友基金會，德國的工業家和其他富豪都要「自願」地向該基金捐錢。如果不願意捐錢的話，就會被認為是元首的敵人。由於希特勒不願意被金錢方面的事煩擾，波曼就對這筆巨大的資金有了支配權，他可以用它賄賂納粹高官或其他人士。因為希特勒如此倚重波曼，以致波曼還控制了希特勒的個人財產。
於是，出現了一種奇怪的現象，連希特勒的女友愛娃也要討好波曼。愛娃從不在希特勒面前掩飾她對波曼的厭惡。她告訴希特勒，波曼假裝不吸煙不喝酒，但實際上他是一個煙鬼、一個大酒鬼，而且是一個縱慾狂。希特勒聽了只是聳了聳肩膀，畢竟，波曼在他的日常事務中起著很重要的作用。
4月30日當晚，希特勒的私人飛行員漢斯。鮑將軍也在地下室裡，就在前幾天，波曼還與想營救希特勒的漢斯。鮑談過一次話。在柏林附近的一個機場裡，鮑有一架嶄新的疆克———390飛機，飛機已經加滿了油，隨時可以起飛。這種飛機的技術雖然還不成熟，但在兩個月前一個德國飛行員已經駕駛這種快速的超現代飛機從德國繞赤道直飛日本，中途沒有降落。於是，漢斯。鮑確信他能夠駕駛這架飛機帶著元首飛到很遠的地方，比如幾乎在地球另一端的偽滿洲國。
希特勒死後24小時裡，地下室的人開始藉著夜色，每隔20分鐘往外撤退一批。馬丁。波曼和希特勒的飛行員漢斯。鮑走在一起。在希特勒臨死前的命令中，希特勒授予波曼「德國領導人」的頭銜。理所當然，在即將實行的逃往偽滿洲國的計劃中，波曼將代替希特勒的位置。漆黑的街上一片混亂，各處的戰鬥還在繼續，馬丁。波曼和漢斯。鮑以及其他人走散了。
後來就有一些報道說有人看見這位「德國領導人」被炸死了。還有人說，他們看見波曼坐在一輛正在跟蘇聯坦克激戰的德國坦克上。不管怎麼樣，馬丁。波曼從此消失了。當蘇聯軍隊解放了整個柏林後，哪兒也沒有找到他。英國和美國都認為，馬丁。波曼在蘇聯人手中。在戰爭結束後的幾個月中，艾森豪威爾將軍辦公室的情報官員確信，波曼這位缺乏經驗的領導人已經與蘇聯人穿了同一條褲子，他們認為，實際上波曼是納粹中職位最高的蘇聯間碟。一直負責對蘇聯進行諜報工作的前德國將軍裡察德。格雷也發誓說，波曼是共產黨的間諜。儘管蘇聯和英美兩國在戰爭一結束就大力搜尋波曼，但是，沒有發現一丁點兒他生還或死去的消息。幾十年來，英國和美國一直認為波曼這位前「德國領導人」要麼已經死去，要麼在莫斯科，在蘇聯與西方的冷戰中為蘇聯效力。
一直到1972年11月下旬一個寒冷的日子，德國建築工人在修一個新公園時，發現了兩具肩並肩躺在一起的骨架。一個矮小（波曼只有5英尺7英吋高），另外一個很高（斯塔費格博士有6英尺6英吋高）。柏林警察來了，隨後法醫檢查證明，倆人的頜骨中都嵌有氰化鉀膠囊。據報道，柏林警方根據波曼牙醫的回憶材料初步證明了其中一具是馬丁。波曼的屍體。到了1975年，前納粹青年軍領導人亞瑟。阿克斯曼也終於開口說，在那天撤離帝國大廈地下室的過程中，他和波曼是同一批撤離的，在路上，他看見了波曼和希特勒的私人醫生陸德維哥。斯塔費格的屍體。「我經過的時候，月光正好照在他們的臉上，」阿克斯曼回憶說，「他們倆躺得很近，身上並沒有中槍或彈片的痕跡……我猜想他們是服毒而死的。」
但是，關於這位希特勒「看家狗」的謎並沒有解開。眾所周知，在希特勒的身邊，阿克斯曼特別憎惡波曼。阿克斯曼真的在30年前的那個漆黑混亂的夜晚看見波曼的屍體了嗎？當時，整個城市陷入混戰當中，除了平民外，德軍和蘇軍的成千上萬具屍體散落在城市裡，為什麼阿克斯曼獨獨要停下來檢查波曼的屍體呢？也有人說，波曼逃到了南美，在那兒舒舒服服地過了30多年。不管怎麼說，馬丁。波曼的最終去向實在是一個謎。
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