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康仁龍眉頭擰出殺氣。

蒲松齡：「康大人如果以為可以喝令家丁把在下殺死在這裡滅口就能萬事大吉，那就更加大錯特錯。淄川縣突然少了一個秀才，山東學台不會不追問下落。而且在下在前來拜訪你這私家莊園的時候，就已經將自己的去向告訴了鄉鄰親友。你就看著瞧吧，你可以將蒲松齡殺死在這裡。」

康仁龍聽到這裡臉色大變，竟突然跪了下來：「蒲秀才，下官敬重你是淄川才子，山東名士，下官哪敢殺你，你就不看在表妹雪倩的分上？」
蒲松齡打開小門，拂袖而出。
康仁龍轉而跪到雪倩面前：「請夫人看在夫妻的分上，務必去一趟滿井莊，求蒲秀才千萬別將死人的事張揚出去。」
傅雪倩：「紙能包得住火嗎？你是自作自受。」
康仁龍：「夫人，殺人償命，你能忍心見死不救？」
傅雪倩拂袖轉身，康仁龍跪在原地。這時康利貞像貓一樣悄無聲息地進來。
雪倩甩手離去。康利貞對著雪倩的背影莫測高深地奸笑了一下。
康仁龍爬起來，怒道：「你笑什麼笑？」
康利貞：「恭喜大人。」
「混賬。老子心裡亂亂的，有什麼好恭喜的？你恭喜老子栽在那個蒲松齡手裡？恭喜老子丟官查辦？」
康利貞又是莫測高深地奸笑了一下。康仁龍感覺到那笑中有什麼意思，也瞇起眼睛。
滿井莊的場屋裡，燕子姑娘一身重孝，在嗚嗚哀哭。蒲劉氏陪著垂淚。蒲松齡緊擰著眉頭。
一陣馬蹄聲由遠而近。他們的目光射向窗外：兩匹馬疾奔而來。
劉氏：「是不是雪倩？」
「我去看看。」
「你還沒有認出來嗎？要走近了仔細瞧瞧？」
蒲松齡：「看你說到哪裡去了。」
劉氏：「你陪燕子姑娘，我去招待客人。」
劉氏出了門就操起掃帚東追西攆。門口雞飛狗跳，塵土飛揚。
雪倩和丫環紅雁到了門口勒馬跳下：「客來掃地，客走倒茶。這可不是待客的禮數。」
劉氏：「那要看接待什麼樣的客人。」
雪倩：「這麼說，我就是不受歡迎的客人了？」
劉氏：「你本就不算什麼客人。」
丫環紅雁想說什麼，雪倩止住：「你就不覺得這話說得有些傷人？」
劉氏：「我說錯了嗎？你本應該就是這裡的主人。」
雪倩一笑：「原是這個意思。可惜這裡的主人我沒有做成。」
劉氏：「這房屋的破敗，這家境的困頓，你是不是為自己感到慶幸？」
雪倩：「這是什麼意思？」
劉氏：「你現在是縣太爺的太太了啊，有馬騎，有轎子坐，到哪都被奉承著，八面威風……」
場屋裡仍在哭泣的燕子聽說縣太爺的太太，眼睛睜大了。蒲松齡連忙將他按住。
場屋外面雪倩說：「你也將有馬騎、有轎子坐，到哪都有人奉承看得很重？」
劉氏：「還是那句老話，缺什麼想什麼。」
雪倩：「文君當壚何嘗不是人生一樂。如果你願意，我們可以掉換一個位置。」
劉氏：「可惜為時已晚。那在拜堂成親的那一天，我成全過你，但你失去了一次機會。」
雪倩動了感情：「每每想到這一點，我在內心都想叫你一聲姐姐。」
「你忘記了我們可是同年同月同日生。」
「就叫你一聲嫂子。」
「民女消受不起。」
雪倩：「你怎麼突然變得尖刻起來。我第一次在紅蓋頭下見到你的時候就認定你比我賢惠。」
劉氏：「現在這看法發生了改變？」
雪倩：「現在只知道你對我似乎有很深的成見。」
「因為我眼前總是晃動著一個老人的屍體。」
「我想我們應該還是換一個話題。你就讓我這樣牽著馬站著和你說話？」
「都說女人話多，站著或許可以將話講得簡短一些。」
雪倩苦笑了一下：「你和三哥的這個新家，我是第一次上門，而且你們的喜酒我還沒有喝著，咱們能不能坐下來共飲兩杯？」
「農家貧困，沒有下酒的菜。」
「把我這匹馬殺掉。」
「那你回去騎什麼呢？」
雪倩指著門口的雞：「騎它。」
劉氏微笑了一下。
雪倩：「不喝酒，喝一杯茶也行。」
劉氏：「茶也得要柴草去燒。」
「我把衣裳脫下來燒茶。」
「那你穿什麼呢？」
雪倩指著籬笆和草垛：「穿它，或者穿它。」
劉氏歎道：「雪倩，你和松齡實在是天生地設的一對。你的才情，他的才氣；你的飄逸，他的瀟灑；你的熱情，他的奔放……」
雪倩忽然摀住耳朵，一跺腳，大聲尖叫起來：「別說了，你別說了好不好。」她妙目滿噙淚花：「三哥在嗎？我要去見三哥。」說著扔下韁繩便欲進屋。
劉氏上前攔住：「他不在家。」
「真不在家？」
「有什麼話和我說也是一樣。」
「不，我要和三哥當面談談。」
劉氏：「你不能進去。」
雪倩：「我要進去，除非三哥不在家。」
丫環紅雁一瞥屋內，附著雪倩耳畔說了幾句。
雪倩大叫：「三哥，蒲三哥，你在家嗎？」
場屋內的蒲松齡再耐不住了。他用手勢告訴燕子千萬不要衝動，不要出來。自己正準備出去。
雪倩已經衝了進來：「三哥，你既然在家為什麼不吭一聲？你是怕你老婆，你是怕我和你重續舊情？」
「不，雪倩你誤會了，還請息怒。」
雪倩轉對劉氏：「三哥分明在家，你為什麼騙我？你是不是至今還有醋意？你已讓蒲三哥椒房獨寵，你還有什麼擔憂？」
劉氏：「雪倩，這是蒲家，不是你康家，請你說話注意分寸，注意尊重別人。你有什麼話要對我們當家的說，你就說吧。」
雪倩目光轉向燕子：「原來這裡還有一個女子，一個面帶梨花的女子。」
蒲松齡突然一拍桌子：「雪倩，你可以罵我，可以罵你嫂子，但你不能話中帶刺傷害這位姑娘。」
雪倩：「喲，三哥可是天生的情種。」
蒲松齡近乎大吼起來：「你給我住嘴，你難道就沒有看見這位姑娘的這一身重孝？」
燕子一抹眼淚：「小女耳笨，聽了半天還沒有明白，這位大姐和縣衙有什麼關係？」
紅雁插嘴：「就是現任縣太爺康仁龍的太太。」
蒲、劉欲想阻止已經來不及了。
燕子頓時蛾眉豎起，小手戟指：「你真的是康仁龍的老婆？」
雪倩還沒有開口。燕子就啪地在她臉上打了一個耳光。滿屋愕然。
燕子緊跟著撲過去，又撕又打：「我打你，打你這賊婆娘……」
悲傷過度的燕子如瘋了一般。紅雁上前救主。蒲、劉趕緊勸阻。屋內一片混亂。
好不容易拉下燕子。燕子仍然又蹦又跳，不依不饒。
蒲松齡吼道：「還不住手。冤有頭，債有主，康仁龍是康仁龍，傅雪倩是傅雪倩，傅雪倩嫁給康仁龍，她沒有變成康仁龍，你找她算的哪一門子賬？」
燕子一屁股坐在地上，捂臉大哭。再看雪倩，臉上指印赫然，衣領也被撕破。
雪倩驚魂甫定：「這一位姑娘？」
蒲松齡：「她就是死者的孫女，燕子。」
雪倩對紅雁使了一個眼色。紅雁取出幾錠銀子。
雪倩：「三哥，這是康仁龍送給你的。我知道你必不肯收。」
「他想叫我罷手？想叫我將那件無頭鬼案和一個被打死的老人統統忘記？」蒲松齡冷笑了一下。燕子哭聲又起。
雪倩：「這自然是癡人說夢。但作為一點補償，我想這位姑娘應該收下。」
燕子卻將她遞過來的銀子砸到牆外。
雪倩說：「姑娘，我沒有別的辦法，我沒有回天之術，我只能向你說一聲：對不起。」
燕子大叫：「滾，你給我滾，我不願意看到什麼康老爺家的人。」
雪倩：「三哥，我告辭了。」
蒲松齡：「康仁龍是想請你當一回說客？」
雪倩：「我是想藉機看看三哥。」
劉氏：「你不是有什麼話要對三哥說嗎？要不要我迴避一下？」
雪倩說：「三哥，康仁龍雖是一個草包，卻不缺少狠毒，那個康利貞更是陰險。你是康家打死人的見證人，而且已經揚言要去告他。所以一定要提防一二。」
蒲松齡一拱手：「謝雪倩提醒。」
雪倩和丫環上馬而去。她們沒有想到一個陰影也正向她們襲來。
一主一僕策馬來到一個路邊荒屋前。屋後掠出一個黑衣人，如餓鷹拿雞，將雪倩擒下馬背。
雪倩大叫：「紅雁，快去告訴蒲三哥。」紅雁拍馬而去。
黑衣人將雪倩推進荒屋，臉上露出了怪笑。
遠處驛道上。這時康仁龍和康利貞帶著幾個家丁慢慢行來。
不一會，蒲松齡和紅雁趕到這裡，拔開插銷，衝進荒屋。這時屋後又閃出黑衣人，迅速帶上大門，在門外落下一把大鎖。
蒲、傅相對愕然。
「我已是驚弓之鳥，在這黑咕隆咚的地方，以及看到這地上鋪著的稻草，心裡就一陣陣發寒。」雪倩環顧四周。
蒲松齡陷入了沉思。雪倩一副害怕的樣子，順勢依偎在他懷裡：「三哥，我倒真希望永遠被他們這麼關著。」
「我們遇到的不是普通的強盜和土匪，我似乎聞到了其中有什麼預謀的味道。」
雪倩則說：「別想那麼多了。我想靜靜地閉上眼睛就這麼永遠地享受下去。」
「別淨說傻話。總不能就這麼坐以待斃。」蒲松齡使勁搖晃著大門。門外落了沉重的大鎖。
忽聽有腳步聲雜沓而來。紅雁立即放聲呼救。大門打開了。蒲松齡和傅雪倩大吃一驚，門外站著康仁龍和康利貞以及一批衙役。
康仁龍上前揪住蒲松齡：「你小子光天化日之下幹的好事。」
蒲松齡拂開他的手：「請縣大爺在眾目睽睽之下放尊重一點。」
康仁龍一指雪倩：「你知道她是誰嗎？」
「這恐怕不用你指教，我認識她大概比你還早，她叫傅雪倩。」
康仁龍脖子一梗：「她是我老婆。你偷人老婆該當何罪？」
「康大人說話要有證據。」
康利貞上前：「捉賊捉贓，捉姦拿雙，還要什麼證據，難不成還要褲子脫下被人看到？」
雪倩上前對準康利貞就是一個耳光：「你說什麼？你說縣老爺的夫人褲子脫下讓人看到？你再說一遍，你這齷齪小人。」
康仁龍瞪了康利貞一眼：「活該。」
雪倩上前一步：「康仁龍，康大人。你說我是誰？」
康仁龍：「你是雪倩夫人，我的老婆。」
「不，我不是你老婆。」
康仁龍大急：「你看看，你們說說。她不是我夫人？怎麼半天不見就不是我老婆了。」
雪倩：「我怎麼會是你老婆？」
康仁龍攤開雙手：「你就是我老婆啊。」
雪倩：「我如果是你老婆，你會血口噴我？你會這樣當眾侮辱？你會這樣故意栽贓陷害？」
康利貞欲說什麼。康仁龍瞪了他一眼：「都是你出的餿主意。」
康利貞：「老爺，人命關大，可不是兒戲。」
康仁龍打了一個激凌，便又整起精神：「蒲秀才，你說這事咋辦？大白天一對男女關在屋子裡能幹什麼好事？人給我堵住了，你就是一百張嘴也說不清楚了。你能洗得清嗎？跳進黃河也洗不清了。」

蒲不屑與辯。
康仁龍：「說啊，怎麼不說話啊？」
蒲松齡：「我只想告訴你兩個字。」
「哪兩個字？」
「真的想聽？」
「當然想聽。」
「你可聽仔細了。」
康仁龍便將耳朵附到蒲松齡嘴邊。
「卑鄙。」
康仁龍跳起來：「好你一個蒲松齡。來人，給我打。」
雪倩：「誰敢動我蒲三哥一根指頭，我就和他拚命。」
康仁龍：「夫人……」他忽然發覺了什麼，湊近雪倩仔細一瞧：「大膽蒲松齡，你還抵賴。她這臉上的傷痕，這被撕破的衣襟，這叫什麼？」
康利貞：「這叫非禮。」
康仁龍：「什麼非禮，這叫強、強……」
蒲松齡：「種罪孽，收惡果，這就要問你康大人自己了。」
康仁龍：「胡說，本老爺剛剛來到這裡，根本就沒有碰她一指頭。」
蒲松齡：「你去問問那個被你打死的老人。」
康仁龍：「你……」他忽然軟下面孔，將蒲拉到一邊，小聲說：「蒲秀才，咱們做一筆交易，本老爺是商人出身。」
「聽說還是土匪商人。」
「這就太難聽了，怎麼樣，我們做一筆交易。今天這事就到此為止，我不去壞你名聲，你也別把那死老頭的事到處嚷嚷。你是清白的。我哩，嘿嘿，你就當作沒有看到，那我就……是不是啊？」

「你相信這筆交易一定能成？」
「秀才都愛面子，把秀才的臉皮撕破，那就太難看了，再說雪倩是你表妹，本老爺還該叫你一聲表哥。」
蒲松齡搖搖頭：「我們之間沒有交易可做。」
「蒲秀才就真的不肯通融？」
蒲松齡仰天沉聲說道：「你叫我把那無頭鬼詐取民財的事忘掉？把一個老人被活活打死的冤情永遠爛在肚子裡？辦不到。」
「真的就這麼巷子裡扛木頭不能拐彎？」
「是的。蒲某認準了的理，天生就喜歡一意孤行。」
「你就真的不為你的清白著想？」
「是白的，別人硬將他塗黑，蒲某悉聽尊便。可是是黑的，想白也白不了。」
康這時提高了聲音：「好，既然這樣，那就別怪我不客氣了。來人，這蒲秀才膽敢在光天化日之下對朝廷命官的老婆……給我拿下。」
雪倩：「慢。康老爺，你真的想將一個讀書人的面皮撕破？當著在場的這麼多人，你就不怕我不承認是你老婆？你明媒正娶了嗎？你下過庚帖了嗎？媒人是誰？別說我三哥是清白的，就是他做下那事，你又憑什麼指他有罪？而且實話告訴你，我曾坐花轎到過蒲家，我和蒲秀才行過互拜之禮……」

康仁龍：「你……」
雪倩：「你如果今天堅持認為蒲松齡非禮了你老婆，我現在就去蒲家。誰是你老婆？你老婆在縣衙後院朝東的第三間屋裡住著。」
康仁龍：「雪倩。你看你，你看你這是……」
前來圍觀的百姓捂嘴暗笑。
康利貞：「可是看夫人這臉上的傷痕和撕破的衣領，無論是誰老婆，大白天如此強行無禮，也是有傷風化。」
雪倩：「這是我自己撕破的，要不要再撕給大伙看看？」說著，就嚓的撕一塊衣領，露出一大塊雪白的胸脯。
康仁龍連忙用身子擋住：「夫人，別別別，這、這這麼多人。」
蒲松齡撿起地上的鎖：「康大人，蒲某告辭。」
一家丁：「這鎖，這鎖是咱們衙門的。」
蒲松齡：「我已經猜到這鎖是你們衙門的。偷情的人將自己反鎖在屋裡，鎖倒掛在門外。」
百姓哄笑。
蒲松齡舉起手中的大鎖：「這是衙門的預謀與陷害，這也是蒲某的清白。」說罷，大步離去。
濟南按察院衙門門口。
「郢中三友」輪流擂鼓。
衙役出來：「什麼事什麼事？什麼事這樣緊急？」
蒲松齡：「我等前來告狀，淄川有人被殺。」
衙役：「劉大人出巡去了，有天大的案子也得等劉大人回來。」
「郢中三友」只得離去。他們又來到欣悅旅店，店門仍舊封著，封條赫然猶在。蒲松齡久久地注視著封條。
李希梅：「蒲兄又發現了什麼？」
蒲松齡神色凝重地湊著門縫朝店內張望。店內桌椅翻倒，一片狼藉。蒲松齡正看得出神，背上被人拍了一掌，急回頭，竟是鄂秋隼秀才。
「原來是鄂兄，鄂見來得正好。你可知道這旅店為何被封？」
鄂秋隼神色凝重起來：「聽說這事與紫霞有關。」
蒲松齡急問：「那紫霞姑娘現在何處？」
鄂秋隼搖頭：「紫霞姑娘自從搬出泥鰍巷之後，我就再也沒有見過。蒲兄，你們來濟南可是為了趕考？」
「為了告狀，狀告淄川縣令康仁龍。」
鄂秋隼：「鄉試在即，三位何不等考了以後再說？」
李希梅：「對，不如等考了以後再說。」
張篤慶：「如果考中了，放了官職，不愁沒有辦法懲治那個姓康的狗官。」
「既然大家一致這樣認為，那我們對天起誓，今後無論誰高中了，放了官職，都要設法為死去的冤鬼主持公道，伸張正義。」蒲松齡說。
於是四人就在欣悅旅店的門口，圍成一圈跪下，對天發誓。
這時一個看相打卦的卜人手持紙幡，沿街而來。他低垂的目光，不時地覷出去，像在打量著什麼，又像在尋找著什麼。
又一場鄉試結束了。「郢中三友」與鄂秋隼出了貢院。一個迎面而來的看相打卦的卜者不知是有意還是無意，與蒲松齡撞了一個滿懷。
卜者連說：「對不起，對不起，得罪了。」邊說邊擦肩而過。那人走了幾步，像是忽然想起了什麼，急忙回頭奔來：「先生！先生留步。」
蒲松齡站住：「是不是叫我？」
「先生能否告訴在下尊姓大名？」
「在下蒲松齡。」
卜者：「哦，蒲先生。蒲先生能否恕在下直言數語？」
「先生有話就請直說。」
「先生不會見怪？」
「但說無妨。」
卜者：「小的就直言不諱了。先生面相就是有福之人，但印堂無光，天庭晦暗，目中精神散亂，似有惡煞附體，三日當中必有血光之災。」
蒲松齡微微一笑：「在下印堂一直無光，天庭時常晦暗，運氣長期沒有倒是真的，但沒有想到現在竟又惡煞附體。命該如此，也沒有辦法。」說罷欲走。
「不不，先生。這是運，不是命。命不可以改，運卻可以解。」
蒲松齡：「你說在下三日之內有血光之災，難道這大難還可以化解？」
「不錯，在下就可以化解。」
蒲松齡：「那得多少銀子？」
「分文不要。」
蒲松齡不覺把卜者又看了一眼：「有這等好事？」
「在下也就是片言相送，不過口舌之勞。」
蒲松齡微微一笑：「那在下就有勞先生了。」
卜者：「先生眼下只要放棄一切怨恨，修身養性，心境端正明淨，特別是注意息訟二字，胸襟寬和，或許可以逢凶化吉。」
蒲松齡：「依先生的話去做，真的可以逢凶化吉？」
「真的。」
「可惜在下不能領教。」
「先生難道真的不怕惡煞隨身？」
「在下非但不怕，而且不信。」
卜者又將蒲松齡仔細打量了一會，扼腕歎息，搖頭而去。
鄂秋隼勸道：「蒲兄，看相打卦的，往往也有高人。蒲兄還是小心為上。」
蒲松齡：「可是眼下我並不能放棄怨恨。一怨方起，百謗必生。怨恨是心魔，內有心魔，外必有惡煞。不願息事，也就不能寧人。這簡單的道理其實也無須一個看相打卦的前來指教。」

李希梅：「可是人家看出了你的心魔，看出了你心中的怨恨。這倒也不能不佩服了。」
張篤慶：「別聽他的，一個看相打卦的，還不是隨口胡謅。」
四人隱入街尾。卜者又轉身跟在他們後面。
這天夜裡，古怪的事情果然來了。宿在客棧裡的蒲松齡等剛欲解衣入睡，忽聽得門縫間有窸窸窣窣的聲音。蒲松齡持了一根鐵尺，全神貫注地戒備著。
突然，門縫裡鑽進一個小人。蒲松齡戒尺剛欲揮動，小人已從縫裡退了出去。蒲松齡正疑惑間，窗欞木格一齊震斷，窗戶裡跳進一個面貌猙獰的惡鬼，雙手舉著大棍，又朝蒲松齡一步一步逼來。惡鬼一棒砸下，蒲松齡側身閃過。惡鬼一棒砸空，立即又從窗戶裡跳了出去。

蒲松齡笑道：「我以為什麼惡煞隨身，什麼三日內必有血光之災，原來就是這些裝腔作勢的人間鬼魅在搗亂。」
一言未畢，門外響起沉重的喘息，有怪物在開始拱門。大門搖搖晃晃，門框上泥土籟籟下來。大門似乎隨時都有倒塌的危險。蒲松齡急忙從窗戶裡跳出，只見院子裡一個龐然大物，個頭幾乎齊著屋簷，面如黑炭，眼睛閃著螢光。腰裡掛著弓箭。

蒲松齡喝道：「你是什麼怪物？」
怪物也不答話，張弓搭箭，一箭射來，被蒲松齡躲過，箭羽深深地沒入牆內。
這時鄂秋隼、李希梅、張篤慶也聞聲從不同的地方出來，將怪物圍住。突然，怪物從腰間拔出一根短棒。短棒在手中漸漸變長、變長、竟有十來丈。四人立即遠遠地跳開去。怪物開始發起攻擊，長棒揮掃，四個秀才避退不及，相繼倒地。怪物提著棍棒，朝倒地的蒲松齡當頭劈下，帶著呼嘯的風聲。

蒲松齡就地一滾。棍棒砸在石頭上，竟將石頭砸碎。怪物的棍棒又一次朝蒲松齡劈下，蒲松齡眼看躲避不及。沒想到怪物的棍棒卻被格飛，門外闖進一個大漢。
大漢與鬼怪進行了一場真正意義上的格鬥。因為遇到了強敵，怪物不再是沉重笨拙，手中突然出現的長劍揮舞得風雨不透。大漢手中的大刀力大威猛，招招紮實沉重。幾乎是棋逢對手，勢均力敵。月下的刀光劍影看得四個書生忘了害怕。

大刀終於佔了上風，怪物突然受傷倒地。店客們這才紛紛湧出，點了火把，將客棧裡的院子照耀得如同白晝。
大漢收刀：「你是什麼人？」
怪物蠕動了一下，從龐大的軀殼裡爬出一人，連叫「壯士饒命，饒命」。四秀才大吃一驚。
蒲松齡喝道：「原來你是看相打卦的，我蒲松齡與你並無仇怨，你為何要恐嚇在下，並欲加害於我？」
卜人：「小人實說。小人會魔術，略有武功，小人受淄川縣令康仁龍所派。康大人交代小人嚇唬蒲秀才，讓蒲秀才知難而退。如果蒲秀才不聽勸告，不怕恐嚇，那就下手謀殺，沒想到碰上這位壯士。」

蒲松齡：「謝壯士相救。」
壯漢：「不必言謝，蒲先生對在下有知遇之恩。」
「你是？」
「你再細看。」
蒲松齡驚叫起來：「原來是大力乞丐！」

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