1979年末，韋恩·哈德邁在海軍服役20年後退伍了。他和妻子都是猶太州人。於是，他們決定到鹽湖城南160英里的小鎮愛爾辛諾安家。這座位於落基山西側的小鎮，人口680人，以空氣新鮮、鄰居友善和培育良種馬著稱。
韋恩有3個孩子，最小的是男孩傑申。他們很喜歡這個地方。美中不足的是，這裡缺少一樣重要的東西：書籍。
在父親的兵營裡有4家圖書館，傑申算是老讀者了。但在這裡，離得最近的圖書館有6英里路，每次還限定一周只能借3本書。
1980年初，10歲的傑申向母親訴苦，沒有書看。林達·哈德邁是當地文化俱樂部的副主任。她知道，幾年前因資金短缺，小鎮上最後一家公共圖書館關閉了，但有一些書堆在倉庫裡。她提醒兒子，去翻翻有沒有他喜歡看的書。傑申在翻閱時，高興極了，這些舊書還保存得挺好。他突然萌生了一個念頭，這些書足夠開個小圖書館。
文化俱樂部沒有人反對他，也沒人重視他。由於這些書是屬於小鎮的，他們告訴傑申，開辦圖書館必須得到鎮議會的同意。傑申不懂怎麼幹，只得求助於父親：「我想開個圖書館，需要你幫助我。」韋恩當時正忙於經營一項保險生意，還想給家裡蓋幢房子，但他沒有拒絕兒子的要求。
一個月後，父親陪兒子去了鎮議會，傑申回憶道：「一群大人圍桌坐著，我不知道他們在談什麼。過了一會兒，一個人問我們有什麼事，父親站起來說：『我兒子想辦個圖書館』」
議員們有點吃驚，他們問傑申怎麼會產生這個想法，並很有禮貌地聽完傑申關於在倉庫發現書籍的敘述。傑申請求使用鎮議會的一間地下室作圖書館。鎮長馬克·羅斯表示反對，因為那兒沒有暖氣和電。
韋恩表示他們能解決。鎮長同意讓議會再討論一下，他們以為拖過一二天傑申的熱情會減退，不會再提此事了。
回家後，傑申問父親議會是否會同意他的請求，父親要他等著瞧，一個月後，父親叫兒子打電話給鎮長詢問一下。傑申受到了鼓勵。他記住了鎮長的電話，每天晚飯後給鎮長打電話詢問：「我的請求議會是否有決定了？」每次答覆都是沒有。傑申相信最終鎮長會被他催得只好作出決定的。連打了幾個星期的電話，鎮長明白這孩子辦圖書館的想法不是心血來潮，議會終於同意了。便提出了苛刻的條件，首先，傑申一切都得自己幹，包括經費、材料；第二，假如圖書館辦成，也不提供經費；第三，圖書館必須由一個成人負責。傑申接受了前兩項，拒絕第三項。他說：「既然成人不給我幫助，我也不需要他們的管理。」他還說，假如他們再不同意，他會每天晚上給每位議員打電話直到他們同意為止。議員們知道鎮長對電話傷透了腦筋，只得同意了。
第二天，父子兩人去看了那間地下室，地下室又暗、又濕、又髒，傑申心裡涼了半截。幾星期內，一位鄰居自願來安裝了電燈，又有六七個人幫他們做了書架，母親、姐姐、哥哥都幫了忙，他們終於把地下室裝飾成圖書館了。
在裝修房子期間，傑申開始向人們募集舊書，每晚他隨父親開車到各處收集舊書。在他11歲生日那天，圖書館正式對外開放。
開放時間是每週二、四下午4~6點，傑申向他的鄰居們出借4000冊圖書。圖書館沒有苛刻的規則，甚至沒有借書證，傑申對借書人瞭如指掌，他只記下借書人的名字和書名就行了。
開始一切很順利，但冬天來了，沒有暖氣的地下室寒氣逼人，傑申穿著厚大衣，干坐冷板凳，沒人上門借書。他真想打退堂鼓了，但最終還是堅持下來了。他找了一些舊地毯鋪在水泥地上，父親還給裝了煤油取暖器。冬天和春寒硬是頂了過來。學校放暑假後，他開始忙得不亦樂乎。
當地一家報紙的編輯注意到這個猶太州最幼小的圖書管理員，他報道了這件事。一些報刊轉載了這個報道，於是「全美最小的圖書管理員」出了名。
1982年7月，全國圖書和信息科學委員會派人訪問了他。他們要傑申出席國會聽證會作證，討論美國鄉村對信息、文化設施的需要問題。議員、記者、旁聽者濟濟一堂，傑申平靜地敘述在家鄉辦圖書館的經過，他還講了自己把鄉村圖書館辦得跟城裡一樣的興奮心情，聽眾對之報以熱情的掌聲。
回家後，傑申接到一個電話，問他是否願意在電視節目「今晚談」露面。傑申當時還以為是朋友在開玩笑呢。但一星期後，他真的在加州電視上露面，談了他的圖書館，並且說他需要更多更好的書。
於是，圖書從各處送來了，有新的，有舊的有單冊的，也有成套的。有的還寄來100元支票。那年冬天，傑申共收到4套大百科全書，1.4萬冊圖書。
傑申的「冒險」還遠未結束。幾個月中，他連續出現在「你好美國」、「奇跡」等電視節目中。南加州大學提供了一筆獎學金，讓他上大學。1983年1月，傑申受邀在猶太州立法機關的兩院作演講。又一次站在成人面前，傑申平靜地敘述了自己的創業經過。但一星期後，在對六年級小學生講話時，他反而感到緊張了。
1986年夏天，全國圖書和信息科學委員會向他頒了獎。在橢圓形辦公室與裡根總統對話。傑申受獎後向總統贈送了愛爾辛諾圖書館的榮譽借書證。
冬天，傑申與父親去鎮議會要求任命人員照管圖書館，因為傑申要離家4年上大學唸書。議會準備讓出另一間地下室，花錢裝修一個較大的圖書室。
一個10歲的男孩做了一個夢，使小鎮有了一座像樣的圖書館，他自己也走上了成才之路。他的成才之路是獨特的，在他深造之前，社會公眾就接受他了。
Author :殷北林
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