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心理學研究上把人的個性定義為個人的氣質、性格、興趣和能力等方面心理特徵的統一體。它能表現出一個人的獨特的精神面貌。那麼，什麼是氣質，什麼又是性格呢?
　　    古老的概念
　　氣質是一個很古老的概念。早在公元前5世紀，古希臘醫生希波克拉特根據日常觀察和人體內四種體液(血、粘液、黃膽汁和黑膽汁)各人多寡不同的假設，把人的氣質分為動作迅猛的膽汁質，性情活躍、動作靈敏的多血質，性情沉靜、動作遲緩的粘液質，性情脆弱、動作遲緩的抑鬱質。幾世紀後，羅馬醫生哈林用拉丁語tempevametnum一詞來表示體內4種體液的混合比例，這就是「氣質」(temperament)概念的來源。
　　我國古代也有人從類似氣質的角度把人作過分類。例如孔子把人分為「中行」、「狂」、「狷」三類。他認為「狂者進取，狷者有所不為」。我國春秋戰國時，有人依據陰陽5行學說，把人的某些心理特點和生理解剖特點聯繫起來，按照陰陽的強弱——即好動或喜靜的程度，把人的氣質分為5種類型，即好動的太陽型、少陽型，喜靜的太陰型、少陰型和動靜適中的陰陽和平型。同時，他們又根據5行法把人分為「金行」、「木行」、「水行」、「火行」和「土行」五種類型。
　　   構成氣質類型的幾種特性
　　判斷一個人屬於哪種氣質，根據一些什麼特性呢?大體有以下6種：
　　第一，感受性。即個體對外界影響產生感覺的能力。
　　第二，耐受性。即人在經受外界事物的刺激作用後，在時間和強度上的耐受強度。
　　第三，敏捷性。即對外界影響(或刺激)的敏捷性。
　　第四，可塑性。當外界環境或要求變化時，一個人在順應上的難易，產生情緒上愉快或不愉快，採取行動的簡捷或遲緩，態度上的果斷或猶豫等。
　　第五，興奮性。指情緒上的興奮性和表現情緒的強烈程度。
　　第六，外傾性與內傾性。外傾性是興奮性強的體現，內傾性則是抑制過程佔優勢的反映。
　　   氣質的四大類型
　　上述各種特性的不同結合，就構成了不同的氣質類型：
　　1.多血質：感受性低而耐受性較高，無意反應強；具有可塑性和外傾性；情緒興奮性高，外部表現明顯；反應速度快而靈活。這就是平時所見性情活潑的人。這種人較容易興奮，經常為新鮮事物所吸引，但也容易見異思遷。他們聯繫很廣，但深交不多。脾氣來得急也去得快，表情豐富。
　　2.膽汁質：感受性低而耐受性較高，無意反應性強並且佔優勢；外傾性明顯；情緒興奮性高，而抑制能力差；反應速度快，但不靈活。這就是平時所見脾氣倔強的人。他們精力旺盛，經常是精神振奮而較少沮喪。幹什麼事都傾向於幹到底，一般阻撓和打擊不容易使他們消沉。這種人的情緒變化較快，也比較強烈，容易急躁。
　　3.粘液質：感受性低而耐受性高；無意反應性和情緒興奮性都低；外部表現少而內傾性明顯；反應速度慢，但具有穩定性。這種人不容易發動他們去做一件事，但一旦開始做了，也不容易放下手。工作很仔細，但顯得遲鈍。情緒比較穩定，心理狀態很少外露。
　　4.抑鬱質：感受性高而耐受性低；嚴重地內傾；情緒興奮性高而體驗深；反應速度慢，不靈活。這就是平時所見遇事敏感而又多心的人。他們不夠活潑，對外界反應也不強烈。經不起事，既容易激動，也容易消沉。由於這種人很敏感，常表現為羞怯、畏縮。情感的主觀體驗很強但表現很弱，傾向於沉悶。
　　上述氣質類型，在一般人身上表現得並不總是那麼典型。大多數人都是近似於某一種類型，而同時又具有另一種氣質的某些特徵；或者是介乎各種類型之間的中間型。另外，氣質類型沒有好壞之分。不能把某些氣質看作是積極的或者消極的，每種氣質都有其積極和消極的方面。
　　     性格的差異
　　人的氣質能使一個人的個性帶上一定的色彩，但它不能決定個性的內容。決定個性內容的則是性格特徵。關於性格類型的劃分，主要有三種方式，如下表
　　  性    格          特       征
　　  (一) 理智型      以理智衡量一切，支配行動
　　       情緒型      情緒體驗深刻，舉止受情緒左右
　　       意志型      具有較明確的目標，行動主動
　　
　　  (二) 外傾型      心理活動外在，開朗活躍，善於交際
　　       內傾型      心理活動外在，深沉文靜，反應緩慢，順應困難
　　  (三) 順從型       適應性強，易受暗示，容易接受別人意見
　　      獨立型       獨立性強，不易受其它因素影響，
　　                   善於發揮自己力量
　　你屬於哪種類型呢?